Kunstenaars uit de moderne tijd
Man Ray geldt vandaag de dag nog steeds als een van de belangrijkste pioniers van de filmgeschiedenis en de moderne fotografie tot de experimentele film. Man Ray werkte veelzijdig tussen film en fotografie en creëerde zo enkele van de belangrijkste werken van de moderniteit. Onder zijn werken documenteerde hij de hoogtijdagen van het culturele leven in Parijs in de jaren twintig met talrijke portretfoto's van avant-garde kunstenaars.
Artistieke oorsprong
Man Ray werd geboren als Emmanuel Rudnitzky in Philadelphia in 1890. Zijn ouders noemden zichzelf Ray om hun familienaam te veramerikaniseren en zijn achternaam werd ingekort tot Man - de naam van zijn kunstenaar ontstond.
Op 21-jarige leeftijd werd hij toegelaten tot de liberale Modern School of New York's Ferrer Center om er schilderkunst te studeren. Het radicale denken en de vrijheidsgeest van zijn leermeesters zouden voortaan de kunst van Man Ray in belangrijke mate vorm moeten geven. In 1915 had Man Ray zijn eerste tentoonstelling in New York, waar hij de toen al beroemde Marcel Duchamp ontmoette. Duchamp was degene die Ray inspireerde om zich bezig te houden met fotografie en film. De twee experimenteerden en ontwikkelden samen talrijke korte films in New York.
In 1921 verhuisde Man Ray spontaan naar Parijs. Hij woonde in het beroemde kunstenaarshotel "Hôtel des Ecoles" in Montparnasse, waar hij enkele belangrijke vertegenwoordigers van het dadaïsme ontmoette, zoals Max Ernst en Hans Arp, met wie hij later groepstentoonstellingen had en nauw samenwerkte. Fotografie en film in dadaïstische en surrealistische stijl werden zijn belangrijkste media tijdens zijn verblijf in Parijs.
In 1938 keerde hij vanwege het nationaal-socialisme terug naar Amerika, waar hij, hoewel hij Amerikaans staatsburger was, zich als een vreemdeling voelde. Hij heeft al zijn werken in Parijs achtergelaten, verborgen bij vrienden thuis, waardoor het meeste werk van Ray is vernietigd of verloren gegaan. In Amerika gaf hij lezingen over Dada en surrealisme om in zijn levensonderhoud te voorzien. Na de Tweede Wereldoorlog verhuisde hij met zijn vrouw terug naar Parijs. Hij woonde tot het einde van zijn leven in hetzelfde appartement. In 1976 overleed hij in Parijs.
