Als studente had Sori Yanagi Charlotte Perriand in de jaren veertig van de vorige eeuw begeleid op haar reizen door Japan, waardoor ze vertrouwd raakte met de Europese klassieke moderniteit. Het is mogelijk dat dit de interesse van Yanagi in stoelen heeft gewekt, iets wat in de Japanse cultuur niet bestaat. Zelfs vandaag de dag nog slagen een groot aantal Japanse huishoudens erin om zonder enige vorm van zitplaatsen te zitten, zelfs in de steden, aangezien het traditioneel is om op de vloer te zitten op tatami matten.
In het licht van deze achtergrond kan Yanagi's Butterfly chair in een aantal opzichten als ongewoon worden omschreven. Yanagi neemt geen bekende westerse vormen aan en gebruikt tegelijkertijd de techniek van Charles en Ray Eames, waarbij gebogen multiplex wordt gebruikt voor industriële productie. De structuur van de stoel is buitengewoon slim: Twee identieke vormen zijn asymmetrisch met elkaar verbonden door middel van twee schroeven onder de zitting en een aan elkaar geschroefde messing stang. Hierdoor ontstaat een vorm die doet denken aan de torii (poorten) van Shinto heiligdommen, waardoor de kruk een oosterse uitstraling krijgt. Tegelijkertijd doet het denken aan de vleugels van een vlinder, vandaar de naam. De kruk kreeg de gouden medaille op de Triënnale van Milaan in 1957.
Het origineel van de Butterfly chair is ontworpen door Sori Yanagi in 1954 en wordt als 1:1 model geproduceerd door Vitra AG, Basel/Zwitserland.
De hier aangeboden miniatuur van Vitra (schaal 1:6) bestaat uit gebogen multiplex en messing.